Inox A2 ou inox A4 : quelles différences ?
A2 et A4 désignent deux nuances d'acier inoxydable austénitique très répandues en visserie. Elles se ressemblent visuellement mais ne se comportent pas de la même façon face aux chlorures.
Une différence de composition : le molybdène
L'inox A2 correspond à la nuance AISI 304 (X5CrNi18-10), alliage à base de chrome et de nickel. L'inox A4 correspond à l'AISI 316 (X5CrNiMo17-12-2), qui ajoute environ 2 % de molybdène à cette base.
C'est ce molybdène qui fait la différence. Il stabilise la couche passive d'oxyde de chrome qui protège le métal, en particulier lorsque cette couche est attaquée localement par des ions chlorure.
Conséquence pratique : la corrosion par piqûres
En atmosphère sèche ou faiblement humide, A2 et A4 se comportent tous deux très correctement. Le écart apparaît en présence de chlorures : air marin, embruns, eau de piscine chlorée, sel de déneigement, certains produits de nettoyage industriels.
Dans ces conditions, l'inox A2 peut développer des piqûres de corrosion — de petits cratères ponctuels qui progressent en profondeur, alors que la surface paraît encore saine. L'inox A4 y résiste nettement mieux, ce qui explique qu'il soit la nuance habituellement prescrite en construction littorale et en accastillage.
Comment choisir
En intérieur sec, sans exposition aux chlorures, l'A2 remplit son rôle. Dès que la fixation est exposée en extérieur à proximité de la mer, autour d'un bassin, en local humide permanent ou en zone salée l'hiver, l'A4 est le choix cohérent.
Un point souvent négligé : ne mélangez pas les nuances ni les matières dans un même assemblage. Une vis A4 associée à un écrou en acier zingué crée un couple galvanique en présence d'humidité, qui accélère la corrosion de la pièce la moins noble — l'acier zingué.
Et la résistance mécanique ?
A2 et A4 ne désignent pas une résistance mécanique mais une nuance de matière. La résistance est indiquée par la classe qui suit : A2-70, A4-70, A4-80. Le nombre renvoie à la résistance à la traction (70 pour environ 700 MPa).
À classe égale, A2 et A4 ont donc des caractéristiques mécaniques comparables : le choix entre les deux se fait sur l'environnement, pas sur la charge.
